从 AOL 到革命：史蒂夫·凯斯的第二幕

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您一定记得，凯斯在互联网繁荣时期带领美国在线走向辉煌和财富。作为第一家上市的互联网公司，AOL 是 20 世纪 90 年代表现最好的股票，回报率为 11,616%（！！）。这使得这家新贵得以收购媒体巨头时代华纳，这是商业史上规模最大的合并，也是最不幸的合并之一。

53 岁的凯斯回来了，他很忙，担任Revolution 公司的董事长兼首席执行官，这家公司“投资于可以改变世界的人才和想法”；担任凯斯基金会的主席，该基金会主要由他管理他的妻子吉恩；作为以各种方式支持初创企业的非营利组织“初创美国合作伙伴”的主席；作为总统就业和竞争力委员会的成员，他倡导两党立法，使初创企业的融资更加容易。

将所有这些利益联系在一起的是凯斯的信念，即企业家是保持美国经济蓬勃发展的“秘密武器”，他上周在VERGE DC上告诉我，这是一个由GreenBiz组织的关于能源、信息、建筑和交通融合的会议。 。

“我确实相信企业家改变世界，”他说。“他们愿意承担风险，围绕新产品、想法或服务​​创办公司，在许多情况下，新行业会出现。这就是为什么我们是世 WhatsApp 号码 界领先的经济体。这并不是偶然发生的。财富 500 强公司不会立即跃升为财富 500 强公司。沃尔玛最初是阿肯色州本顿维尔的一家小商店。

“我在美国在线亲眼目睹了这一点。我们从 1985 年开始。百分之三的人上网。他们平均每周上网一小时。我们说过，有一天这将成为一种无处不在的媒介，它将改变世界，每个人都将通过多种设备随时保持联系。我们花了四分之一个世纪才到达那里，但现在我们到达了那里。”

“我们现在正在迎来第二次互联网革命，”他继续说道。“现在每个人都通过多种设备进行连接，连接更加习惯且更加移动化，您现在不仅能够对媒体、通信和金融服务产生变革性影响，而且还能对我们国家的其他核心基础行业——能源——产生变革性影响。是关键，医疗保健是关键，教育是关键。”

“他们实际上并没有改变那么多，”他说。“但我毫不怀疑，在未来 25 年里，这些行业将被第二次互联网革命从根本上重塑、转型和颠覆，这为挑战现状、扮演攻击者角色的企业家提供了真正的机会。”

我从 1996 年就认识史蒂夫了，我一直很喜欢和他交谈。1998 年，我为《财富》杂志写了一篇关于他的封面故事（《互联网是凯斯先生的邻居》），我永远不会忘记这篇文章，因为该杂志邀请我的女儿莎拉（当时 14 岁，名为[email protected]）撰写侧边栏（为什么 AOL 很酷）向无知的老读者解释 AOL。2001 年，美国在线宣布收购时代华纳的那天，我正在采访史蒂夫的路上。早上 6 点，一位公关女士打电话给我说：“我们要收购你的公司”，会议就这样中断了。疯狂的时代。



但我一直觉得史蒂夫不仅仅关心泡沫。至少在早年，史蒂夫和他的许多美国在线同事都是以使命为导向的。他们对网络空间（是的，这就是我们以前所说的互联网）可以连接以前从未连接过的人们的想法感到兴奋。

现在，他再次肩负使命，希望能够颠覆已经发展缓慢的老牌企业。“我是一名比防守者更好的进攻者，”他​​说。由于 VERGE 从根本上讲是关于可持续性和效率，关于利用信息的力量更好地使用和管理实物资产，我向他询问了Zipcar，这是 Revolution 的早期投资之一。

他说，当他们投资时，“大多数人都没有意识到这一点，但我们相信（汽车共享）的想法是由环境问题和经济问题推动的，尤其是由正在崛起的千禧一代推动的，他们相信共享而不是拥有——我们相信会有很多机会……如果你住在城市里，那只是一种更好、更负责任的交通方式。但这只有因为第一次互联网革命才成为可能。” Zipcar 租赁者可以在手机上或在线找到汽车并用手机解锁。“互联网的普遍性和移动性使这个行业成为可能，”他说。